Die bahnbrechende Innovation liegt darin, dass schädliche PFAS-Chemikalien durch umweltfreundliche Siloxane ersetzt wurden, die sogar bei Tests besser abschneiden.
Die Verwendung von PFAS-Chemikalien in der Textilherstellung hat in den letzten Jahrzehnten Bedenken hinsichtlich ihrer Umwelt- und Gesundheitsrisiken aufgeworfen, da sie sich nicht abbauen und in der Umwelt sowie im menschlichen Körper anreichern können. Diese Stoffe werden mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Krebs, Übergewicht und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Die neue Technologie der Empa und ihrer Partnerunternehmen setzt stattdessen hochvernetzte Siloxane ein, die silikonähnliche Schichten erzeugen und als unbedenklich gelten. Dieser innovative Ansatz ermöglicht eine dauerhafte Imprägnierung von Textilfasern, einschliesslich elastischer Fasern, was bisher als herausfordernd galt.
Tests haben gezeigt, dass die mit der neuen, umweltfreundlichen Beschichtung behandelten Textilien sogar weniger Wasser aufnehmen und schneller trocknen als solche mit PFAS-Beschichtung. Zusätzlich bleibt die Leistung der fluorfreien Beschichtung auch nach mehrmaligem Waschen erhalten, im Gegensatz zu PFAS-beschichteten Textilien.
Das Interesse der Industrie an dieser Alternative ist gross, und das Verfahren wird derzeit auf leistungsfähige und wirtschaftlich tragfähige industrielle Prozesse skaliert. Diese Entwicklung markiert einen bedeutenden Schritt hin zu umweltfreundlicheren und gesünderen Materialien in der Textilindustrie und bietet Potenzial für eine breite Anwendung in verschiedenen Produkten und Branchen.
