Forschende der Empa beteiligen sich im EU-Grossprojekt PARC an der Teilaufgabe «Safe and Sustainable by Design». Ziel ist es, Methoden zu entwickeln, mit denen sich potenzielle Gefahren von Chemikalien für Mensch und Umwelt bereits in frühen Entwicklungsphasen erkennen lassen. Bernd Nowack sagt: «Wir wollen Werkzeuge entwickeln, mit denen die potenziellen Gefahren von Chemikalien für Mensch und Umwelt bereits ganz am Anfang des Entwicklungsprozesses erkannt werden können».
Toolbox für SSbD
Im Zentrum der Arbeit steht eine Toolbox aus Methoden und Modellen, mit denen Risiken früher erkannt und bewertet werden können. Die Forschenden haben erste Varianten bereits entwickelt und an bekannten Chemikalien wie Bisphenol A getestet. Dabei geht es laut Empa nicht nur um die Berechnung von Risiken, sondern auch um die Interpretation der Ergebnisse, insbesondere wenn bei neuen Stoffen noch wenige Daten vorliegen.
Lernen von Pharma und Agrarchemie
Als Nächstes wollen die Forschenden die Entwicklungsprozesse in Pharmazie und Agrarchemie genauer untersuchen. Dort sei «Safe by Design» bereits Standard, weil unsichere Wirkstoffe gar nicht erst weiterentwickelt würden. Die Empa will prüfen, wie diese Methoden auch in anderen Industriezweigen angewendet werden können.
Zusammenarbeit mit der Industrie
Nowack betont, dass SSbD so früh wie möglich im Entwicklungsprozess berücksichtigt werden müsse, und dass diese Prozesse überwiegend in der Industrie stattfinden. Deshalb soll die Zusammenarbeit mit Unternehmen ausgebaut werden. Die Empa will zudem Methoden für Materialien in die Toolbox einbringen; eine Fallstudie mit Graphen habe gezeigt, dass auch für neuartige Materialien eine vollständige SSbD-Abschätzung möglich sei.
PARC im Überblick
PARC ist eine europäische Partnerschaft zur Risikobewertung von Chemikalien mit über 200 Partnern aus 29 Ländern. In der Schweiz wird das Projekt vom Bundesamt für Gesundheit koordiniert; beteiligt sind acht Forschungsinstitutionen und drei Bundesämter. Das Projekt läuft seit 2022 und ist bis 2029 angelegt.